Chili őrölt

A csili/chili paprika a trópusi vagy szubtrópusi égövön termesztett csípős termésű paprikafajták összefoglaló neve. A chili paprika a mexikói konyha népszerű fűszere.

A paprika termésének csípős ízét az aromatikus aminók csoportjába tartozó  szerves vegyület, a kapszaicin (Capsaicin) adja. A kapszaicin, illetve rokonanyagai hő-, illetve fájdalomingert váltanak ki. A chili erősségét a Scoville-skála segítségével határozzák meg.

A Scoville-teszt lényege , hogy a vizsgált paprikából oldatot készítenek, amelyet addig hígítanak cukros vízzel, amíg a csípős ízt érezni lehet. A paprikákra jellemző Scoville-érték (Wilbur L. Scoville 1912), mely 0 és 300.000 között szokott lenni. A tiszta kapszaicin  15 millió Scoville egységű. Hazánkban az enyhén csípős paprika fajták 500-1000 egység, a legerősebbek 8000 körül találhatóak.

Napjainkban a csípősséget a HPLC (High Performance Liquid Chromatography) módszerrel határozzák meg pontosan. Ez azt jelenti, hogy egy nagy érzékenységű műszerrel mérik meg a minden kémiai kötésre jellemző fényspektrumot, és ebből számolják ki a koncentráció mértékét. Csípős alkaloidák a szervezetünkben a háromosztatú ideg (nervus trigeminus) ingerlésével váltanak ki égető érzést, fájdalomérzetet. A csípős tehát nem íz, hanem fájdalomérzet, ám ennek a fájdalomérzetnek számos előnyös élettani oldala is akad.

A chiliben rejlő kapszaicin vegyület serkenti az endorfin termelést, amely kellemes érzetet kelt az ember szervezetében.